¿Por qué tiene tanta importancia el diseño de las redes de alcantarillado?
Las redes de
alcantarillado son estructuras de tipo hidráulico que funcionan por gravedad, salvo en los tramos cortos que frecuentemente pueden estar formados por tuberías que trabajan bajo presión.
Para cualquier población o centro urbano, la red de
alcantarillado se considera un servicio básico. No obstante, en ciudades de países en desarrollo su instalación es ínfima en relación a la cobertura de redes de agua potable. Este déficit provoca importantes problemas sanitarios como el cólera u otras infecciones.
En términos generales, la mayoría de los sistemas municipales de
alcantarillado figuran entre los siguientes tipos:
En muchos municipios, por varios motivos, todavía existen aún en funcionamiento redes de
alcantarillado unitarios, es decir, que reciben conjuntamente las
aguas residuales y pluviales. Este tipo de
alcantarillado se usa por necesidad en zonas secas y con épocas de escasas precipitaciones ya que los sistemas de conducción pluvial poco usados, pueden convertirse en un foco infeccioso.
Generalidades de las redes combinadas
Tal y como hemos comentado antes, los sistemas combinados, en los que por dispositivos adecuados, se recogen las primeras aguas pluviales fuertemente contaminadas conjuntamente con las
aguas residuales para su posterior depuración.
En general, estos sistemas sirven para recoger simultáneamente escorrentía superficial y
aguas residuales en sistema compartido. El diseño ya no se utiliza en casi ningún caso en todo el mundo cuando se construyen nuevos sistemas de alcantarillado. Los diseños de
alcantarillado modernos excluyen la escorrentía superficial de alcantarillas sanitarias, pero muchas ciudades y pueblos más antiguos continúan operando sistemas de
alcantarillado combinados previamente construidos.
No obstante, existen los llamados alcantarillados semi combinados, los cuales conducen el 100% de las
aguas negras que produce un área o conjunto de áreas y un porcentaje
menor al 100% de aguas pluviales captadas en esa zona, se consideran excedencias.
Algunas ventajas e inconvenientes de las redes combinadas
Una de los principales inconvenientes de las combinadas es que, en casos de tormentas importantes, se puede llegar a producir una escorrentía superficial excepcionalmente alta, causando un retroceso hasta un punto en el que las aguas residuales sin tratar fluyen desde fuentes de entrada como los inodoros, lo que hace que los edificios habitados inundarse con una mezcla tóxica de aguas residuales y escorrentía, incurriendo en cargas financieras masivas para la limpieza y reparación.
Esta combinación tóxica se debe tratar antes de ser descargada, así se evitará la saturación del drenaje y que las plantas de tratamiento dejen de funcionar.
Por otro lado, un sistema combinado puede tener ventajas en cuanto a la reducción de costes.
¿En cuales casos un alcantarillado se puede aplicar?
Este tipo de red puedes aplicarse en aquellas localidades donde existan situaciones que limiten el uso de otro tipo de sistemas o cuando resulte ser la mejor alternativa, teniendo en cuenta los costos de disposición de las aguas residuales. No obstante, su adopción requiere una justificación sustentada de tipo técnico, económico, financiero y ambiental que garantice que representa mejor alternativa de saneamiento, incluidos los costos asociados con la disposición final y eventual tratamiento.
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